突然の足の痛み！親指でなくても通風かも

昨日までなんともなかった、特にぶつけた記憶もないのに夜中に突然の激痛で目覚めるなんてことがあったら「痛風」かもしれません。

通風とは「高尿酸血症」による発作のこと

「風が吹いただけで痛い」という事から「痛風」と名付けられた症状ですが、実際には風なんか吹かなくてものたうち回るほどの痛みに襲われます。これは高尿酸血症から引き起こされる一時的な発作です。多くの場合一週間以内に収まりますが、とにかく激痛を伴う恐ろしい病気です。

通風の原因「高尿酸血症」とは

高尿酸血症とは血液中に排出量を超えた尿酸がある状態のことです。排出量を超えると尿酸は関節などに溜まり結晶化します。

じゃあ「尿酸」てなに？

「尿酸」とは「プリン体」が肝臓で分解されるときにできる老廃物です。名前は何やらおいしそうでかわいらしいですが、通風を引き起こす原因となる凶悪なものです。通常は肝臓で分解されて尿酸となり血液で腎臓に運ばれて尿として体外に排出されます。

その「尿酸」の何が悪いのか

通常は血液によって腎臓に運ばれて排出される「尿酸」ですが、血液中の尿酸が多くなり過ぎると血液中で結晶となります。その結晶が体、特に温度の低い足やヒジなどの関節に沈着します。

運動や、その他ほんの些細なことでも何かのきっかけで結晶が関節駅に剥がれ落ちると外敵とみなした白血球が攻撃を開始します。すると炎症を起こす物質が分泌されて激しく痛むのです。これが痛風発作です。特によく発症する場所は足の親指の付け根ですが、私の場合は足の甲全体が赤く腫れあがりました。

通風発作が起こってしまったら

初めて激しい痛みが起こった際にはまだ何の痛みなのかわかりませんよね。「2日前のジョギングのせいか？」なんて思ったりするものです。本当に知らない間にぶつけていた、なんてこともありますからまずは整形外科に行くことを勧めます。レントゲンを撮って診てもらうと同時に血液検査をして「尿酸値」を計測します。血液検査の結果が出るまではシップを貼ったり痛み止めを服用します。

「尿酸値」

血液検査の結果により尿酸値が判ります。尿酸値が7を超えると「高尿酸血症」と診断されて治療に移行します。プリン体の少ない食生活に変える、アルコールを控える、適度な運動（発作が十分収まってから）を始める、水分を多くとるなどのアドバイスを受けるとともに投薬が始まります。

高尿酸血症の薬

尿酸値を下げるには「体内で尿酸の発生を抑える」方法と「尿酸の排出を促進する」方法があります。どちらの薬が良いか、並行するかなど食生活なども含めて医師に相談して自分に合った治療を選択しましょう。

発作が収まったからといって放置しない！

「痛風」は高尿酸血症の発作で、症状の一つでしかありません。尿酸値が高い状態が続くと尿路結石や腎臓の病気など深刻な病気につながります。痛みが治まったからといって薬を飲むのをやめたり放置せずに定期的に血液検査をする必要があります。

食生活をまるっきり変えることは大変な困難を伴うため、投薬と生活改善を並行して行うことが効果的です。ラーメンも食べたいし、お酒も（適度に）飲みたいですよね。

まとめ

高尿酸血症は女性より男性の方がなりやすいです。つまり、体質も大いに影響しますし、プリン体は多くの食品に含まれているため完全に摂らないことは難しいので長い付き合いになることが多いです。無理せず、無関心にならずに付き合うことが必要になります。